增加壽命，從減少熱量開始

 紐約時報最近有一篇報導指出，一種被稱為「卡路里限制」的方法，已經證實能延長各種生物的壽命，並降低罹患癌症或其他慢性疾病的機率。而在人類身上是否也能發揮同樣的作用？目前正在研究中。

 這項名為「CALERIE」的研究計畫，是由美國國家衛生研究院資助，總共耗費5500萬美金；主要是「低熱量攝取的長期綜合效應評估」，透過觀察體重正常、或者稍微超重的青壯年，在卡路里的攝入被限制時，是否會影響老化程度及其他疾病的狀況。

 研究團隊設定了嚴格的卡路里目標，但受測者有一定的彈性可以選擇自己想吃的食物。研究發現，受測者的蛋白質攝取量並沒有改變，但是脂肪及碳水化合物的量明顯減少，同時蔬菜及水果的攝取則大幅增加。

 報導中說，雖然有不少人退出了節食組，但是留下來的受測者，明顯擁有「較好的睡眠品質」、「充沛的精力」、及「快樂的情緒」。而他們對食物的渴望或饑餓感並沒有明顯增加。「我們沒有檢測出任何不好的情況」，研究團隊這樣表示。

 當節食組每天減少300卡路里的攝取量時，大部分受測者的心血管、血壓、血糖的控制，及一些新陳代謝的健康指標，都有了明顯改善，同時他們的體重跟體脂肪也降低了。

 節食組在兩年的研究過程中，平均減少了16磅的體重，但他們健康狀況的改善程度遠超過預期。參與此研究的杜克大學醫學和心臟病學教授威廉．克勞斯（William Kraus）表示，「有變化我們並不意外，但變化的幅度相當驚人。對一些慢性疾病的患者，任何藥物的組合治療都無法產生這麼巨大的效果」。

 但至目前為止，熱量限制是否能真正延長人類壽命，還需要更長時間的觀察，受測者必須一直保持低熱量的飲食，同時接受長期的追蹤及檢驗。

 克勞斯教授說，這項實驗對大眾的啟示是，「每天減少300卡路里的熱量，的確對健康有幫助」，而「那不過就是一個飯後甜點的量」。